O caminho mais curto entre dois pontos de referência é uma linha reta, mas a natureza, especialmente quando se trata de um curso de água, não funciona em linhas retas, não segue o caminho mais rápido ou o mais direto, a natureza é um processo puro que evolui ao longo do tempo.
Quando o gelo recuou após a última era glacial e as temperaturas começaram a aquecer, a Irlanda estava a evoluir para uma ilha verde. Esta cor não se devia a um rico tapete de erva, a Irlanda estava coberta de floresta e era dotada de cursos de água que se arrastavam até um ponto de dissipação.
Esta evolução teria continuado se não fosse a intervenção do homem. Os primeiros colonizadores humanos teriam sido caçadores-coletores, mas com o tempo isso mudou e a agricultura como fonte de alimento ganhou impulso. À medida que a população humana crescia, mais e mais árvores eram limpas para aumentar a produção agrícola. Agora temos um país que foi despojado da sua floresta autóctone, apenas 1% da massa de terra da Irlanda está coberta por uma verdadeira floresta autóctone e agora é o o país mais desflorestado da Europa.
Esta devastação não terminou apenas com a remoção de árvores, uma vez que, à medida que a importância da agricultura crescia, as terras marginais húmidas tornaram-se o próximo alvo. Os nossos rios, ribeiros e zonas húmidas foram drenados e constrangidos dentro de um sistema de drenagem gerido e com a mecanização esta façanha da engenharia hidrológica ganhou impulso ao longo do século passado. O objetivo era a drenagem dos nossos cursos de água. As valas de drenagem retas das zonas húmidas foram escavadas, os cursos de água e os rios foram dragados e endireitados, com ênfase em mover a água de A para B o mais rapidamente possível. O ambiente ou os danos ao ambiente nunca foram uma consideração. O que temos agora são rios e ribeiros cujo curso sinuoso natural foi artificialmente endireitado e isso foi feito sob o pretexto de gestão dos riscos de inundações por uma única razão, para apoiar a agricultura.
Canal do rio inclinado e endireitado comum em toda a Irlanda. Falta a variância do fluxo, a sinuosidade, o pool e o regime do riff. Este já teria sido um rio que flui naturalmente com meandros, piscinas e riffs. Habitat ideal para a reprodução da truta-marisca e do salmão. Agora é um canal reto inciso, um deserto biodiverso sem boa cobertura marginal e variância de fluxo instream.
Historicamente, os rios e riachos da Irlanda teriam sido habitats ricos e diversificados que suportam populações saudáveis de truta-marisca selvagem e salmão, agora que tanto habitat foi perdido através das ações de drenagem de terra, estas populações de peixes selvagens diminuíram. Esta perda de habitat é uma farsa, especialmente no que diz respeito às populações de peixes selvagens e a única forma de inverter esta tendência negativa é melhorar o habitat que foi perdido.
As imagens acima mostram um córrego de calcário que já foi um curso de água sinuoso, agora é uma flecha reta feita pelo homem onde nos altos fluxos do inverno o volume de água constrito tornar-se-á uma torrente furiosa.
A natureza não evoluiu os rios e os ribeiros para fluir desta forma, pois a água que flui é uma força erosiva maleável em mudança. Onde há variação de fluxo, a força da água está em constante movimento. A água forçada a uma margem causará erosão e os detritos que foram erodidos serão depositados em fluxos mais lentos. É assim que os meandros são formados. O material em um curso de água que flui move-se. Os pontos de constrição produzirão scour, mais uma vez este irá mover o material do leito do rio e cascalhos que são levantados pelo aumento do fluxo, serão depositados onde a corrente se desprende produzindo um riff, regime de piscina e cascalho descascado fresco para a truta marrom selvagem e salmão para desovar.
No Bacia hidrográfica do corredor, as nossas correntes calcárias teriam sido moldadas pela natureza desta forma. O habitat produzido por estas forças naturais teria sido ideal para a produção de peixes selvagens e os primeiros pioneiros a sair do mar teriam sido a truta marrom e o salmão. Com muito poucos competidores prosperaram nas condições que a natureza tinha criado, infelizmente, no entanto, através das intervenções do homem, grande parte deste habitat produtivo foi agora perdido.
Há muitos fatores que estão a afetar as populações de peixes selvagens, o aquecimento global, a qualidade da água e as espécies invasoras são alguns dos problemas que afetam a nossa truta selvagem e o salmão, mas o maior impacto de todos, veio da drenagem de terras e é este impacto que Cairde um Chláir está a tentar resolver.
Trabalhando em colaboração com a agência governamental para a protecção e conservação dos peixes na Irlanda, Pesca interior Irlanda, estamos empenhados em restaurar o habitat do viveiro que foi perdido ou danificado para o tornar novamente produtivo. Damos prioridade aos programas de melhoria através da avaliação do potencial do local, o que proporcionará o maior retorno para o investimento de mão de obra e dinheiro e o objetivo é desenvolver uma secção do fluxo de água da nascente para produzir mais truta-marisca selvagem e salmão. Enquanto organização empenhada na proteção e conservação da truta-marisca selvagem e do salmão, queremos sempre fazer mais, mas os condicionalismos financeiros e os recursos do FII só podem estender-se até agora. Este ano, 2025, estão previstos mais 3000 metros de desenvolvimento para os cursos de água da nascente do rio Clare, mas estamos a empurrar os nossos recursos para o limite para alcançar este objetivo. Alguns dos trabalhos do projeto serão canais de córregos com 3 metros ou mais de largura e devemos lembrar-nos de que, por cada metro quadrado de habitat de córregos danificado que é restaurado, estamos a aumentar o potencial para outros peixes juvenis selvagens.
A natureza nunca trabalhou em linhas retas e a água que flui se deixada aos seus próprios dispositivos naturais não fluiria em linhas retas, no entanto, na Irlanda, a drenagem da terra assume a presidência sobre a natureza e somos deixados com canais de fluxo desprovidos de locais de desova natural e regimes de riffs de piscina que apoiariam peixes imaturos. Idealmente, gostaríamos de ver bancos com encostas de 30% que ajudará a difundir a força de fluxo da água, uma força que se torna maior dentro de encostas verticais restritas, e gostaríamos de ver bancos que são puxados para criar pontos de constrição e meandros. Isto pareceria mais natural e podem ser consolidados com a estrutura. Cairde um Chláir continuaremos a pressionar por estas melhorias e continuaremos a trabalhar com a colaboração positiva que desfrutamos com a IFI. Juntos, estamos a trabalhar para melhorar o recrutamento de truta selvagem e salmão nas nascentes da bacia hidrográfica do rio Clare, parte da maior bacia hidrográfica de Corrib.
É difícil no interior do Restrições de um canal recto para produzir um desenvolvimento que parece natural. Qualquer novo trabalho vai deixar uma cicatriz, no entanto, com o tempo, isto vai curar. É vital que introduzamos cascalho e alguma forma de estrutura, mas estamos restritos ao que pode ser feito dentro do canal de água. Todos os esforços são feitos para cumprir os regulamentos que regem e, ao mesmo tempo, nos esforçamos para melhorar o habitat danificado e criar um curso de água mais natural. Há muitas situações (para mais informações, veja os links fornecidos) em que preferimos usar detritos lenhosos para criar pontos de deflexão ou constrição para criar variância de vazão e vazão, infelizmente, o IFI não é o órgão governante quando se trata de fazer o trabalho dentro de um canal de fluxo, o IFI. Escritório de Obras Públicas é a agência oficial que rege este trabalho e são adversas à madeira introduzida num curso de água. No futuro, vamos pressionar por mais introduções de madeira fixa e afastar-nos dos defletores de pedra mais industriais, no entanto, independentemente de qual material é usado, é importante introduzir materiais que vão criar variância de fluxo e alguma forma de sinuosidade dentro dos constrangimentos de um canal reto não natural. Nunca devemos perder de vista o nosso principal objetivo, que é criar um habitat que melhore a reprodução e a sobrevivência da truta-marisca e do salmão selvagens juvenis, e as introduções de material são realizadas para alcançar este objetivo.
A regra geral é que, se uma corrente de água da cabeceira estiver a produzir um bom número de peixes selvagens, não lhe tocamos. Apenas valorizamos os fluxos com fraco desempenho e o trabalho que realizamos apoia um processo natural sustentável que é a reprodução selvagem da truta-marisca e do salmão. Este ano, mais uma vez, estamos a visar outra parcela substancial de trabalho. Os resultados deste trabalho não serão percebidos instantaneamente pelos pescadores. Realisticamente, estamos a olhar para cinco a sete anos para a dinâmica populacional se acumular, por isso os pescadores terão de ser pacientes, mas se apoiarmos o trabalho com boas medidas de conservação, então as nossas populações de peixes selvagens irão melhorar ao longo do tempo e, à medida que iniciámos o trabalho de melhoria em 2020, já começámos a alcançar este objetivo.
Sem recurso, um canal reto que leva a uma curva estendida lenta e depois a outro canal reto além. Os bancos são pastados até a borda das águas, onde nenhuma cerca protetora foi erguida. Teria sido uma corrente calcária muito produtiva, mas sem cobertura ou piscina marginal, o regime de rifas e a desova limitada, a truta-marisca selvagem e o salmão diminuíram.
Os três exemplos acima são típicos de correntes calcárias de cabeceira na rio Clare bacia hidrográfica, canais rectos e sem características, sem habitat adequado para a produção de truta-marisca e salmão jovens. Estes córregos estariam repletos de cursos de água com margens baixas, abençoados com meandros que enrolavam o seu caminho a jusante e um canal de córrego dotado de piscinas e rifas. Teriam estado repletos de peixes jovens, ao passo que agora nos resta o que é basicamente um ambiente estéril. Esta situação tem de mudar e, para ser justo com a OPW, consideramos que agora consideram irresponsável o que ocorreu na Irlanda no que diz respeito à drenagem de terras ao longo do último século e que, no que diz respeito ao ambiente, não foi o seu melhor período. Estão agora a fazer um esforço para resolver esta situação, espera-se que continue, e espera-se que abordem a questão do seu programa de manutenção em curso, onde habitualmente acompanham as atividades periódicas de compensação de canais. Se um canal não precisar de ser limpo, não deve ser dragado apenas porque se encontra num calendário de 5, 10 ou qualquer outro ano e se tiverem sido realizados trabalhos de melhoria do habitat a montante, esse canal deve ser isento de atividades de dragagem. Desta forma, o habitat restauração o tempo necessário para trabalhar e, a longo prazo, devem ser deixados em paz, a fim de proporcionar à natureza a oportunidade de limpar as cicatrizes dos danos com os seus poderes restauradores.
Na Irlanda, temos um país que foi desflorestado, consequentemente, a absorção de carbono foi muito reduzida, a produção de metano aumentou, o escoamento e as taxas de fluxo da água aumentaram, acentuando o risco de inundações em fenómenos de precipitação elevada, cargas de nitratos e fosfatos também subiram. Isto é um legado. A humanidade foi responsável por mais extinções de espécies do que qualquer outra espécie que viveu no planeta Terra e a principal causa dessas extinções é a perda de habitat. Aqui na Irlanda, quando se trata de cuidar do nosso ambiente, temos pouco do que nos orgulhar. O orçamento do Departamento de Agricultura, Alimentação e Marinha Acabou a agricultura 2 mil milhões de EUR e o orçamento operacional para OPW: 700 milhões de euros e, no entanto, apesar de todo este poder financeiro, ficamos com uma rede de ribeiros e rios que nada mais são do que ambientes biodiversos estéreis com uma capacidade reduzida de produção de truta-marisca selvagem e salmão. Os agricultores estão agora a tornar-se mais conscientes do ponto de vista ambiental, estão a trabalhar com iniciativas que foram concebidas para ajudar a melhorar ou manter a qualidade da água e estão a implementar estratégias para abrandar o escoamento. Existe agora uma vontade de mudança e uma abordagem mais aberta à forma como praticam a agricultura na Irlanda e os agricultores devem ser compensados por qualquer perda de rendimento se renunciarem a qualquer forma de prática lucrativa, o que, no entanto, significa que o governo pode e deve fazer mais para ajudar a nossa pesca selvagem a recuperar.
Nas palavras de Byron, uma estrofe de Peregrinação de Childe Harold
Mas tu, exultante e abundante rio!
Faze das tuas ondas uma bênção à medida que fluem
Através de bancos cuja beleza duraria para sempre
Poderia o homem deixar a tua brilhante criação assim,
Nem a sua justa promessa a partir da ceifa de superfície
Com a foice afiada do conflito, depois ver
Teu vale de águas doces, deviam saber
A terra pavimentada como o céu, e parecer-me assim,
Mesmo agora, o que quer o teu riacho? Que devia ser a Lethe.
Referências:
Técnicas Manuais de Restauração Fluvial – https://www.therrc.co.uk/manual-river-restoration-techniques
Dr. Martin O’Grady – https://www.researchgate.net/scientific-contributions/Martin-OGrady-2112051644
Wild Trout Trust – https://www.wildtrout.org/
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